“Napoléon” de Abel Gance(1927)
Le film “Napoléon” réalisé par Abel Gance en 1927 est une œuvre monumentale du cinéma muet qui retrace les débuts de la carrière militaire et politique de Napoléon Bonaparte. Le film est réputé pour son innovation technique et sa narration épique, capturant les premiers exploits de Napoléon avec un sens dramatique et visuel impressionnant.
Partie 1 : La Jeunesse de Napoléon
Le film commence avec Napoléon enfant, à l’école militaire de Brienne, où il est un élève sérieux mais souvent maltraité par ses camarades. Déterminé et brillant, il se distingue par son talent stratégique et son esprit combatif. Une scène marquante montre un jeu de boules de neige, où Napoléon, en tant que leader, démontre déjà ses capacités tactiques.
Partie 2 : La Révolution Française
Avec la Révolution française en toile de fond, le jeune Napoléon s’engage dans l’armée révolutionnaire. Abel Gance montre comment Napoléon gravit rapidement les échelons grâce à ses compétences militaires et sa détermination. Il participe à la défense de Toulon contre les forces royalistes et britanniques, un moment clé où il fait preuve de son génie stratégique.
Partie 3 : Campagne d’Italie
La campagne d’Italie constitue un autre moment fort du film. Napoléon, désormais général, mène ses troupes à travers les Alpes dans des conditions difficiles, affrontant et battant les forces autrichiennes. Cette section du film est célèbre pour ses scènes de bataille spectaculaires et l’utilisation de techniques cinématographiques innovantes, comme le montage rapide et les superpositions d’images.
Partie 4 : L’Amour et la Politique
Le film explore également la vie personnelle de Napoléon, notamment sa relation avec Joséphine de Beauharnais. Leurs scènes romantiques sont entrelacées avec les intrigues politiques, illustrant comment Napoléon jongle avec ses ambitions personnelles et son amour pour Joséphine. Gance dépeint Joséphine comme une figure influente dans la vie de Napoléon, malgré les difficultés de leur relation.
Partie 5 : Le Retour de l’Île d’Elbe et la Bataille de Waterloo (Séquence coupée)
Initialement, Abel Gance prévoyait de couvrir toute la carrière de Napoléon, jusqu’à son exil à Sainte-Hélène. Cependant, en raison des contraintes de production et de la durée du film, cette partie a été largement écourtée. Les séquences du retour de l’île d’Elbe et de la bataille de Waterloo ont été envisagées mais jamais réalisées pour le film original de 1927.
Techniques Innovantes et Style Cinématographique
Abel Gance a employé des techniques révolutionnaires pour l’époque, telles que la caméra portée, les superpositions d’images, le montage rapide, et surtout l’utilisation du “Polyvision” (précurseur du format Cinémascope), qui consistait à projeter des images sur trois écrans pour créer une vision panoramique. Ces innovations ont donné au film une esthétique dynamique et immersive, contribuant à son statut de chef-d’œuvre du cinéma muet.
Conclusion
“Napoléon” d’Abel Gance est plus qu’un simple biopic; c’est une œuvre épique qui combine histoire, drame, et innovation technique pour raconter l’ascension d’un des personnages les plus fascinants de l’histoire. Le film est célébré pour sa vision ambitieuse et son influence durable sur le cinéma, restant une référence incontournable pour les cinéphiles et les historiens du cinéma.
Le film en VF :
Movie with english subtitles :
FICHE TECHNIQUE
Titre original : Napoléon
Réalisateur : Abel Gance
Scénario : Abel Gance
Production :
- Producteur : Abel Gance
- Société de production : Société Générale des Films
Distribution :
- Albert Dieudonné : Napoléon Bonaparte
- Vladimir Roudenko : Napoléon enfant
- Edmond Van Daële : Maximilien Robespierre
- Alexandre Koubitzky : Danton
- Antonin Artaud : Marat
- Gina Manès : Joséphine de Beauharnais
- Marguerite Gance : Charlotte Corday
- Eugénie Buffet : La mère de Napoléon, Letizia Bonaparte
Photographie :
- Opérateurs : Jules Kruger, Léonce-Henri Burel, Jean-Marie Maillols
Musique :
- Compositeurs : Arthur Honegger, Henri Verdun (version originale)
- Musique de reconstitution pour les versions restaurées : Carl Davis
Montage :
- Monteurs : Marguerite Beaugé, Suzanne Bon
Direction artistique :
- Décors : Alexandre Benois
Costumes :
- Créateur des costumes : Jeanne Lanvin
Date de sortie :
- Première projection : 7 avril 1927 (Paris, France)
- Première restauration majeure : 1971 par Kevin Brownlow, avec une version musicale de Carl Davis en 1981
Durée :
- Version originale : Environ 330 minutes (5 heures 30 minutes)
- Version restaurée de Kevin Brownlow : Environ 235 minutes (3 heures 55 minutes)
Format :
- Format d’image : 1.33:1 (muet)
- Polyvision : Projection panoramique sur trois écrans pour certaines séquences
Langue :
- Film muet : Intertitres en français
Genre :
- Épopée historique, Biopic
Budget :
- Coût estimé : 18 millions de francs (un budget considérable pour l’époque)
Récompenses et Distinctions
- Classique du cinéma muet : Considéré comme l’une des œuvres majeures du cinéma muet, souvent présenté dans des rétrospectives et festivals de films classiques.
- Innovations techniques : Salué pour ses innovations techniques, notamment la Polyvision.
Anecdotes et Notes supplémentaires
- Technique innovante de Polyvision : Abel Gance a utilisé une technique novatrice appelée Polyvision, qui permettait de projeter des images sur trois écrans simultanément pour une expérience panoramique immersive.
- Restauration : Le film a été restauré plusieurs fois, la version la plus notable étant celle de Kevin Brownlow, qui a réintroduit de nombreuses séquences originales perdues ou coupées.
- Impact culturel : “Napoléon” a influencé de nombreux réalisateurs et reste une référence en matière de réalisation cinématographique pour son audace et son avant-gardisme technique.
Disponibilité
- DVD/Blu-ray : Plusieurs éditions sont disponibles, notamment la version restaurée par Kevin Brownlow.
- Projections spéciales : Le film est parfois projeté lors de festivals de cinéma classique, souvent accompagné d’un orchestre jouant la musique en direct.
GALERIE PHOTOS:
Quelques Anecdotes sur le Film:
Innovations Techniques
- Polyvision : Abel Gance a inventé une technique révolutionnaire appelée Polyvision pour la séquence finale du film. Cela impliquait l’utilisation de trois caméras pour créer une image panoramique projetée sur trois écrans juxtaposés. C’était une forme précoce de Cinémascope, qui offrait une expérience visuelle immersive et dynamique. Cette technique a été l’une des premières tentatives de projection en écran large dans l’histoire du cinéma.
- Caméras Mobiles : Gance a utilisé des caméras portées pour capturer des scènes de bataille de manière plus réaliste et dynamique. Il a aussi monté des caméras sur des traîneaux, des chevaux, et même des patins à roulettes pour obtenir des mouvements de caméra fluides et innovants.
- Superposition d’Images et Montage Rapide : Le film utilise des techniques de montage rapide et de superposition d’images pour créer des effets visuels saisissants et dramatiques. Par exemple, lors de la scène de la tempête à la Convention nationale, Gance utilise des superpositions pour symboliser le chaos et l’intensité des débats politiques.
Production
- Longueur et Échelle de Production : “Napoléon” était un projet colossal qui a pris plusieurs années à réaliser et a impliqué des milliers de figurants. Gance a filmé dans des dizaines de lieux différents en France et en Italie pour recréer fidèlement les événements historiques.
- Budget et Dépassements : Le film avait un budget initial de 18 millions de francs, une somme astronomique pour l’époque. Gance a souvent dépassé ce budget, notamment en raison de son insistance sur des décors authentiques et des costumes de haute qualité. La société de production, Société Générale des Films, a finalement rencontré des difficultés financières à cause de ces dépassements.
Cast et Tournage
- Albert Dieudonné en Napoléon : Albert Dieudonné, qui incarne Napoléon Bonaparte, a dû convaincre Gance qu’il était le bon choix pour le rôle. Initialement, Gance avait des réserves, mais la détermination de Dieudonné et sa ressemblance frappante avec le jeune Napoléon ont finalement convaincu le réalisateur.
- Conditions de Tournage Difficiles : Le tournage de la campagne d’Italie dans les Alpes a été particulièrement éprouvant. Les acteurs et l’équipe ont dû braver des conditions météorologiques extrêmes pour tourner des scènes réalistes de la traversée des montagnes par les troupes napoléoniennes.
- Rôles d’Acteurs Non Professionnels : Gance a parfois utilisé des non-professionnels pour jouer des rôles mineurs et des figurants, cherchant à obtenir une authenticité et une spontanéité dans les performances.
Réception et Héritage
- Réception Critique et Publique : À sa sortie, le film a été acclamé par la critique pour son audace et son innovation, mais a eu des difficultés commerciales en raison de sa longueur et de ses coûts élevés. Il est depuis devenu un classique du cinéma muet et est étudié pour son impact technique et narratif.
- Restauration et Redécouverte : Le film a été redécouvert et restauré à plusieurs reprises, notamment par le historien du cinéma Kevin Brownlow dans les années 1970. La version restaurée de Brownlow, accompagnée d’une nouvelle partition musicale de Carl Davis, a aidé à réintroduire le film à un public moderne et à célébrer son héritage cinématographique.
- Influence sur d’Autres Réalisateurs : “Napoléon” a influencé de nombreux réalisateurs ultérieurs, notamment Sergei Eisenstein, Orson Welles, et Francis Ford Coppola, qui ont tous salué le travail de Gance pour son innovation et son ambition. Coppola a même joué un rôle clé dans la restauration et la présentation du film aux États-Unis.
Anecdotes Diverses
- Caméo de l’Historien : Abel Gance fait une brève apparition dans le film en tant que Saint-Just, un des leaders de la Révolution française.
- Influence de la Première Guerre Mondiale : Gance, ayant vécu les horreurs de la Première Guerre mondiale, a été profondément influencé par cette expérience. Cela se reflète dans sa représentation réaliste et souvent brutale des batailles dans “Napoléon”.
- Innovations Musicales : Bien que le film soit muet, Abel Gance a conçu des séquences avec une synchronisation musicale spécifique en tête, influençant la manière dont les partitions seraient composées et interprétées lors des projections.