“La Rage du Tigre” de Chang Cheh (1971)
Résumé:
De sanguinaires clans d’épéistes règnent sur le territoire, laissant derrière eux de véritables champs de batailles où sont entassés de nombreux cadavres. Le jeune sabreur Lei Li se retrouve encerclé par les guerriers du clan de l’infâme maître Long. Défié par ce dernier, Li va perdre le duel, le déloyal maître Long utilisant une botte secrète avec son fléau à 3 branches. Son sens de l’honneur le pousse à respecter l’engagement pris par chacun en début de duel : le perdant devra se trancher le bras droit et renoncer aux arts martiaux. Manchot, mélancolique, Li n’est plus qu’un simple serveur dans une auberge, devenu la risée des clients et refusant de retoucher à son sabre ou de se battre. Il ne trouve un peu de réconfort qu’auprès de la fille du forgeron, laquelle ne comprend pas son inertie devant les provocations. Mais la venue d’un autre fameux sabreur, très admiratif de sa force de caractère, va le sortir de sa léthargie. Tous deux tissent des liens fraternels et projettent de cultiver un champ. Las, le brillant sabreur tombe dans un piège tendu par maître Long et meurt. C’en est trop pour Lei Li qui décide de le venger. Long et lui s’affrontent dans un ultime duel sur un pont.
Le film en VF :
Film en VO sous-titré en anglais :
FICHE TECHNIQUE
- Titre français : La Rage du tigre
- Titre original : Xin du bi dao
- Réalisation : Chang Cheh
- Scénario : Kuang Ni
- Production : Shaw Brothers
- Photographie : Mu-To Kung
- Montage : Ting Hung Kuo
- Musique : Yung-Yu Chen
- Direction artistique : Johnson Tsao
- Costumes : Chi Li
- Maquillage : Yuen Fang
- Pays d’origine : Hong Kong
- Langue originale : Mandarin
- Genre : Film d’arts martiaux
- Durée : 102 minutes
- Format : Couleur, 2.35:1
- Date de sortie : 1971
Distribution principale
- David Chiang : Lei Li
- Ti Lung : Feng Chun-Chieh
- Ching Li : Ba Jiao
- Ku Feng : Maître Lung I-Chih
- Chen Sing : Chen Xiu
- Wang Chung : Han
- Cheng Lei : Frère de Ba Jiao
Lieux de tournage
Les lieux de tournage de La Rage du Tigre (Xin du bi dao, 1971) se situent principalement dans les studios Shaw Brothers à Hong Kong. Comme pour de nombreux films d’arts martiaux de l’époque, les scènes en extérieur ont été tournées dans les environs de Hong Kong, notamment dans des zones montagneuses et des forêts proches des Nouveaux Territoires.
Les studios Shaw Brothers disposaient d’immenses plateaux permettant de recréer des villages traditionnels chinois, des auberges et des temples, offrant ainsi un cadre visuel soigné et immersif pour le film.
GALERIE PHOTOS:
Quelques Anecdotes sur le Film:
1. Une trilogie qui redéfinit le wu xia pian
La Rage du Tigre est en réalité le troisième volet d’une série de films sur le “sabreur manchot”. Il succède à Un seul bras les tua tous (One-Armed Swordsman, 1967) et Le Bras de la vengeance (Return of the One-Armed Swordsman, 1969), qui avaient tous deux pour héros Jimmy Wang Yu. Cependant, en raison de tensions entre Wang Yu et la Shaw Brothers, il quitta le studio, obligeant Chang Cheh à repenser le concept avec un nouvel acteur principal, David Chiang.
Ce dernier incarne un sabreur manchot totalement différent de son prédécesseur. Alors que Wang Yu jouait un guerrier austère et taciturne, Chiang apporte plus de vulnérabilité et d’émotion à son personnage, Li Zheng. Cette transition a permis au film de proposer une nouvelle lecture du héros estropié, tout en restant fidèle aux codes du wu xia pian.
2. Chang Cheh et son amour des héros tragiques
Le réalisateur Chang Cheh était célèbre pour sa vision du cinéma d’arts martiaux mettant en avant des héros virils, souvent torturés et en quête de rédemption. La Rage du Tigre ne fait pas exception : Li Zheng, le personnage principal, est marqué par la trahison, la perte et la nécessité de surmonter son handicap.
Chang Cheh a également introduit une forte dimension homoérotique dans ses films, avec des relations de camaraderie virile souvent teintées d’admiration et de sacrifice. Dans La Rage du Tigre, l’amitié entre Li Zheng et Wang Xiu (joué par Ti Lung) rappelle ce type de relation intense que le réalisateur affectionnait.
3. Une rivalité amicale entre David Chiang et Ti Lung
David Chiang et Ti Lung étaient les deux plus grandes stars masculines de la Shaw Brothers dans les années 70, souvent mis en compétition à l’écran mais également dans la réalité. Bien qu’ils aient tourné de nombreux films ensemble sous la direction de Chang Cheh, ils entretenaient une relation faite de respect mais aussi d’émulation.
Dans La Rage du Tigre, Ti Lung joue un rôle secondaire mais crucial, celui d’un sabreur légendaire trahi par les antagonistes. Son duel contre Ku Feng (qui incarne le cruel Long-Armed Devil) est l’un des moments forts du film, et certains spectateurs de l’époque auraient préféré le voir dans le rôle principal.
4. Un tournage éprouvant pour David Chiang
David Chiang a dû s’entraîner intensivement pour manier son sabre avec une seule main et donner l’illusion qu’il était réellement handicapé. Contrairement à Jimmy Wang Yu, qui utilisait souvent des astuces visuelles pour cacher son bras replié, Chiang devait constamment adapter ses mouvements pour que son combat paraisse réaliste.
Les scènes d’action ont également été particulièrement exigeantes, notamment les combats chorégraphiés par Lau Kar-Leung, futur réalisateur de La 36e Chambre de Shaolin. Les prises se multipliaient, et Chang Cheh insistait pour que ses acteurs réalisent eux-mêmes une grande partie des cascades.
5. Le style sanglant et excessif de Chang Cheh
Fidèle à son style, Chang Cheh n’a pas lésiné sur la violence graphique. La Rage du Tigre contient plusieurs scènes marquantes où le sang gicle abondamment, notamment lorsque Li Zheng affronte les sbires du Long-Armed Devil.
Le réalisateur aimait mettre en scène des héros souffrant jusqu’à l’extrême, et ce film ne fait pas exception. La scène où Li Zheng doit apprendre à se battre avec un seul bras après son mutilation est un moment fort du film, illustrant parfaitement le goût de Chang Cheh pour les récits de renaissance à travers la douleur.
6. Une influence durable sur le cinéma d’arts martiaux
Si One-Armed Swordsman a posé les bases du sabreur manchot comme figure tragique du wu xia pian, La Rage du Tigre a permis de moderniser le mythe. Le film a inspiré d’autres œuvres, notamment le cinéma de John Woo, qui a souvent cité Chang Cheh comme une influence majeure.
De même, Quentin Tarantino, grand admirateur du cinéma de Hong Kong, a reconnu l’impact de Chang Cheh sur son propre style. Certains éléments du personnage de Beatrix Kiddo dans Kill Bill (notamment l’idée de réapprendre à se battre après une mutilation) rappellent clairement l’évolution de Li Zheng dans La Rage du Tigre.