“La Chute de la Maison Usher” de Roger Corman (1960)
Résumé:
Philip Winthrop, un jeune homme de Boston, se rend dans un manoir isolé afin d’y retrouver sa fiancée, Madeline Usher, et de la convaincre de quitter la demeure familiale pour l’épouser.
Dès son arrivée, Philip est accueilli par l’ambiance sinistre du lieu : une vaste maison délabrée, entourée de marécages, où règne une atmosphère morbide et oppressante. Il est reçu par Roderick Usher, le frère de Madeline, un homme maladif, hypersensible au bruit et à la lumière, au regard hanté par une angoisse profonde.
Roderick lui révèle que la famille Usher est frappée par une malédiction héréditaire. Selon lui, chacun de ses membres est condamné à sombrer dans la folie et à mourir prématurément. Pour cette raison, il refuse catégoriquement que Madeline puisse se marier et transmettre ce fardeau à une nouvelle génération.
Malgré la résistance de Roderick, Philip insiste pour emmener Madeline avec lui. Mais l’état de santé de la jeune femme se dégrade rapidement : victime de crises de catalepsie, elle semble glisser peu à peu vers la mort. Roderick, convaincu qu’il est de son devoir de mettre fin au cycle familial, la fait enterrer dans le caveau des Ushers, malgré les protestations désespérées de Philip.
Peu après, d’étranges bruits et événements secouent la maison. Philip découvre avec horreur que Madeline n’était pas morte mais enterrée vivante. Dans une ultime scène de terreur, Madeline, hagarde et ensanglantée, réapparaît, animée par une rage vengeresse contre son frère. Elle s’effondre dans ses bras, et Roderick meurt à son tour, terrassé par la terreur.
Alors que la maison s’embrase et s’effondre dans les flammes, Philip, seul survivant, assiste impuissant à la destruction de la lignée des Usher et à la disparition de leur demeure maudite dans les marécages.
Le film en VF :
FICHE TECHNIQUE
Titre original : House of Usher
Titre français : La Chute de la maison Usher
Réalisation : Roger Corman
Scénario : Richard Matheson (d’après la nouvelle d’Edgar Allan Poe)
Production : James H. Nicholson, Samuel Z. Arkoff
Société de production : American International Pictures (AIP)
Musique : Les Baxter
Photographie : Floyd Crosby
Montage : Anthony Carras
Décors : Daniel Haller
Costumes : Marjorie Corso
Effets spéciaux : Ray Mercer
Pays d’origine : États-Unis
Langue originale : Anglais
Genre : Horreur gothique, fantastique
Durée : 79 minutes
Format image : 2.35:1 (CinemaScope) – Couleur (Eastmancolor)
Format son : Mono (RCA Sound Recording)
Date de sortie :
– 22 juin 1960 (États-Unis)
– 1961 (France)
Distribution :
Vincent Price : Roderick Usher
Mark Damon : Philip Winthrop
Myrna Fahey : Madeline Usher
Harry Ellerbe : Bristol
GALERIE PHOTOS:
Quelques Anecdotes sur le Film:
- Premier film de la série Poe – C’est le tout premier des huit films que Roger Corman consacre à l’univers d’Edgar Allan Poe, tous devenus cultes.
- Un tournage rapide et économique – Comme souvent avec Corman, le film fut tourné en à peine 15 jours, avec un budget d’environ 270 000 dollars, ce qui est très modeste même pour l’époque.
- Décors recyclés – Pour économiser, les décors provenaient en partie de productions précédentes de l’American International Pictures. Le château Usher fut recréé avec beaucoup d’ingéniosité grâce à des ajouts de brume, de toiles et de filtres colorés.
- Un rôle iconique pour Vincent Price – Ce film marque l’une des collaborations les plus marquantes entre Corman et Vincent Price. Sa performance en Roderick Usher, à la fois fragile, inquiétante et aristocratique, a façonné son image d’icône gothique.
- Une fidélité relative à Poe – Si le film s’inspire directement de la nouvelle de Poe, Corman et le scénariste Richard Matheson (auteur de Je suis une légende) ont ajouté des éléments narratifs, notamment le fiancé de Madeline (Philip Winthrop), absent du texte original.
- Des couleurs flamboyantes – Contrairement à de nombreux films d’horreur de l’époque tournés en noir et blanc, Corman utilise ici un Technicolor saturé, accentuant l’ambiance gothique et hallucinatoire.
- Un thème récurrent : la décadence – Le film met en avant la peur de la dégénérescence familiale et biologique. La malédiction des Usher, inventée pour le film, est devenue l’un des éléments marquants qui l’ont différencié de la nouvelle.
- Succès critique et public – Contre toute attente, le film fut un succès commercial et critique, ouvrant la voie aux autres adaptations Poe de Corman qui marqueront l’horreur gothique américaine des années 60.
- Influence durable – De nombreux cinéastes, dont Tim Burton et Guillermo del Toro, citent les films de la série Poe de Corman, et notamment La Chute de la maison Usher, comme une inspiration majeure pour leur propre esthétique gothique.