“Excalibur” de John Boorman(1981)
RÉSUMÉ:
Le film “Excalibur” commence avec l’ascension et la chute du roi Uther Pendragon (Gabriel Byrne). Uther, avec l’aide du puissant magicien Merlin (Nicol Williamson), obtient l’épée magique Excalibur du “Roi de la Terre” et l’utilise pour unifier le pays. Cependant, Uther succombe à ses désirs et demande à Merlin de l’aider à séduire Igrayne (Katrine Boorman), l’épouse de son rival, le duc de Cornouailles. En échange de l’aide magique de Merlin, Uther promet de lui donner l’enfant né de cette union. Cet enfant est Arthur.
Après la trahison d’Uther, les terres sont plongées dans le chaos. Avant de mourir, Uther enfonce Excalibur dans une pierre, déclarant que seul le véritable roi pourra retirer l’épée. Les années passent et le pays sombre dans la guerre et l’anarchie.
Des années plus tard, le jeune Arthur (Nigel Terry), élevé comme écuyer par Sir Ector (Clive Swift), assiste à un tournoi où il parvient accidentellement à retirer Excalibur de la pierre, prouvant ainsi qu’il est le roi légitime. Merlin réapparaît et devient le mentor d’Arthur, l’aidant à comprendre son destin et ses responsabilités royales.
Arthur rassemble les chevaliers de la Table Ronde, parmi lesquels Lancelot (Nicholas Clay), Perceval (Paul Geoffrey), Gawain (Liam Neeson), et d’autres, pour instaurer la paix et la justice dans le royaume. Arthur épouse Guenièvre (Cherie Lunghi), mais le royaume est rapidement menacé par des conflits internes.
Lancelot, le plus noble des chevaliers, et Guenièvre tombent amoureux, ce qui mène à une liaison secrète. Cette trahison mine la cohésion de la Table Ronde. Parallèlement, la demi-sœur d’Arthur, Morgane (Helen Mirren), élève secrètement leur fils Mordred (Robert Addie), né d’une union incestueuse et prophétisé pour détruire Arthur.
Le royaume se désintègre alors que la quête du Graal devient une obsession pour les chevaliers, promettant la guérison de la terre stérile et la rédemption. Perceval finit par trouver le Graal et ramène la coupe sacrée à Arthur, qui retrouve sa force.
Le film culmine dans une bataille finale entre Arthur et Mordred. Arthur tue Mordred mais est mortellement blessé. À la fin, Arthur demande à Perceval de jeter Excalibur dans un lac, où la Dame du Lac récupère l’épée. Arthur est emmené vers l’île d’Avalon pour se reposer, et son destin reste une légende, promettant qu’il reviendra en temps de besoin.
Le film en VF :
Le film en VO :
FICHE TECHNIQUE
Titre original : Excalibur
Réalisation : John Boorman
Scénario :
- John Boorman
- Rospo Pallenberg
- Basé sur “Le Morte d’Arthur” de Sir Thomas Malory
Production :
- Producteurs : John Boorman
- Producteur associé : Edgar F. Gross
Musique : Trevor Jones
Photographie : Alex Thomson
Montage : John Merritt
Direction artistique : Anthony Pratt
Décors : Peter Howitt
Costumes : Bob Ringwood
Maquillage : Geoffrey Rodney
Effets spéciaux : Kit West
Sociétés de production :
- Orion Pictures
- Warner Bros.
Distribution :
- Warner Bros.
Pays d’origine : États-Unis, Royaume-Uni
Langue originale : Anglais
Genre : Fantastique, Aventure
Durée : 140 minutes
Date de sortie :
- États-Unis : 10 avril 1981
- Royaume-Uni : 19 juin 1981
- France : 15 juillet 1981
Casting principal :
- Nigel Terry : Arthur
- Helen Mirren : Morgane
- Nicholas Clay : Lancelot
- Cherie Lunghi : Guenièvre
- Paul Geoffrey : Perceval
- Nicol Williamson : Merlin
- Liam Neeson : Gawain
- Gabriel Byrne : Uther Pendragon
- Patrick Stewart : Leodegrance
- Clive Swift : Sir Ector
- Katrine Boorman : Igrayne
- Robert Addie : Mordred
GALERIE PHOTOS:
Quelques Anecdotes sur le Film:
- Inspiration et Adaptation :
- John Boorman a été inspiré par le livre “Le Morte d’Arthur” de Sir Thomas Malory. Il a voulu créer une adaptation fidèle tout en incorporant des éléments de la mythologie arthurienne.
- Initialement, Boorman avait proposé une adaptation du “Seigneur des Anneaux” de J.R.R. Tolkien à United Artists, mais le projet fut rejeté. Boorman réutilisa plusieurs idées de ce projet pour “Excalibur”.
- Casting :
- Le film marque les débuts au cinéma de plusieurs acteurs qui deviendront célèbres, notamment Liam Neeson et Gabriel Byrne.
- Helen Mirren (Morgane) et Nicol Williamson (Merlin) avaient des relations tendues en dehors du plateau. Boorman utilisa cette tension pour renforcer leurs performances antagonistes à l’écran.
- Lieu de Tournage :
- Le film a été principalement tourné en Irlande, avec des paysages luxuriants et des décors naturels qui ajoutent une atmosphère mystique et intemporelle au film.
- Réalisme et Technique de Combat :
- Les acteurs portaient des armures lourdes et réalistes, ce qui rendait les scènes de combat particulièrement intenses et exigeantes physiquement.
- John Boorman a insisté pour utiliser le moins d’effets spéciaux possible, préférant des cascades réelles et des combats chorégraphiés pour un rendu plus authentique.
- Influences Visuelles :
- La photographie du film, réalisée par Alex Thomson, est souvent comparée aux peintures préraphaélites pour ses couleurs vives et ses compositions picturales.
- La scène de la quête du Graal est inspirée par les œuvres d’art médiévales et les vitraux des églises gothiques.
- Musique :
- La bande originale composée par Trevor Jones intègre également des morceaux de Richard Wagner et de Carl Orff, ajoutant une dimension épique et dramatique au film.
- Budget et Production :
- Avec un budget relativement modeste pour un film épique (environ 11 millions de dollars), “Excalibur” a réussi à créer une atmosphère riche et détaillée grâce à l’ingéniosité de la conception des décors et des costumes.
- Symbolisme et Thématiques :
- “Excalibur” est riche en symbolisme, explorant des thèmes comme la quête du pouvoir, la corruption, la trahison, et la rédemption. Le film utilise des éléments mythiques tels que l’épée Excalibur, la Table Ronde, et le Graal pour illustrer ces thèmes.
- Succès Critique et Influence :
- Bien que le film ait reçu des critiques mitigées à sa sortie, il est devenu un classique culte et est considéré comme l’une des meilleures adaptations de la légende arthurienne.
- “Excalibur” a influencé de nombreux réalisateurs et films ultérieurs dans le genre fantastique et médiéval.
- Participation Familiale :
- Plusieurs membres de la famille de John Boorman ont participé au film. Sa fille Katrine Boorman joue Igrayne, et son fils Charley Boorman apparaît en tant que jeune Mordred.