“Les Vikings” de Richard Fleisher (1958)

1. Kirk Douglas et la production

• L’acteur Kirk Douglas, déjà producteur, a acquis les droits du roman The Viking d’Edison Marshall dans le but de produire et jouer dans ce film. Enthousiasmé par l’histoire, il souhaitait non seulement un grand rôle d’aventurier, mais aussi donner un aspect épique et authentique à la représentation des Vikings. Il a confié la réalisation à Richard Fleischer, dont il admirait le travail, notamment pour son sens du spectacle.

2. Des décors et accessoires authentiques

• Afin de donner au film une ambiance réaliste, l’équipe de production a mis un point d’honneur à utiliser des accessoires et des décors authentiques. Deux drakkars ont été construits selon les méthodes traditionnelles scandinaves. Ces bateaux ont été réalisés en bois, avec une proue sculptée représentant la tête d’un dragon, rappelant les véritables navires de guerre vikings.
• Les costumes, armes, et éléments de la vie quotidienne ont également été conçus pour être historiquement crédibles, même si le scénario prend quelques libertés sur l’aspect documentaire.

3. Tournage en Norvège

• Le film a été tourné dans des paysages majestueux des fjords norvégiens, offrant des décors naturels impressionnants et bruts. Les scènes de batailles et les débarquements sur les côtes ont été particulièrement difficiles à filmer, avec des conditions météorologiques imprévisibles, froides, et humides. L’équipe a souvent dû composer avec les éléments, et plusieurs scènes ont nécessité des prises multiples pour éviter les accidents et assurer un maximum de sécurité.

4. Les blessures de Kirk Douglas

• Kirk Douglas a pris des risques notables pour ses cascades, notamment lors de la scène emblématique où Einar (Douglas) doit marcher sur des rames tenues par ses guerriers en plein milieu de l’océan. Douglas a refusé d’utiliser une doublure pour cette scène, bien que les rames glissantes et le balancement de la mer aient rendu l’équilibre très difficile. Plusieurs chutes dans l’eau glacée lui ont valu quelques blessures mineures et une hypothermie légère.
• Il s’est également blessé au visage pendant le tournage d’une scène de combat, recevant accidentellement un coup qui lui a laissé une cicatrice. Cette cicatrice est visible dans certaines scènes du film.

5. Une relation compliquée entre Kirk Douglas et Tony Curtis

• La relation entre Kirk Douglas et Tony Curtis n’a pas toujours été harmonieuse durant le tournage. Douglas, en tant que producteur et acteur principal, aurait été assez exigeant sur le plateau, parfois en désaccord avec Curtis sur la manière d’aborder leurs personnages. Cependant, cette tension a ajouté une authenticité palpable à l’animosité entre Einar et Eric, leurs personnages respectifs, renforçant l’aspect dramatique de leurs confrontations.

6. Ernest Borgnine dans le rôle de Ragnar

• Ernest Borgnine, qui interprète le père d’Einar, Ragnar, est en réalité seulement un an plus âgé que Kirk Douglas. Ce choix de casting n’a pas été un problème grâce au maquillage et à l’intensité de son interprétation, qui ont apporté une présence physique et charismatique au personnage.

7. Une bande sonore atypique

• La musique de Les Vikings a été composée par Mario Nascimbene, qui s’est inspiré des chants nordiques et des percussions rituelles pour créer une ambiance sonore unique, contribuant à l’immersion dans le monde viking. Nascimbene a utilisé un mélange de sons naturels et de percussions pour donner un aspect tribal et mythique à la bande-son.

8. Succès et impact culturel

• Les Vikings a été un succès commercial et critique à sa sortie, et il reste considéré comme un classique du film d’aventure historique. Le film a popularisé la figure des Vikings dans la culture populaire, influençant de nombreux films et séries qui ont suivi. De nombreuses représentations modernes des Vikings s’inspirent de l’esthétique, des costumes et même des scènes de Les Vikings.

9. Référence à une véritable légende nordique

• Bien que le film ne soit pas entièrement fidèle aux événements historiques, il s’inspire librement des légendes et sagas nordiques, en incorporant des éléments de mythologie et d’histoire pour enrichir le récit. Par exemple, la rivalité fraternelle, le combat pour l’honneur, et les expéditions vers de nouveaux territoires sont des thèmes classiques des sagas vikings.